Eine kulturelle Reise durch Polen

Die polnische Hauptstadt begeistert durch einen aufregenden Mix aus Alt und Neu. Moderne Hochhäuser aus Glas stehen in Warschau Seite an Seite mit dem Kulturpalast, der in den frühen 1950er-Jahren auf Anordnung von Josef Stalin erbaut wurde. Damals war Polen ein Teil des Ostblocks. Der im Stil des sozialistischen Klassizismus erbaute Palast sollte vor allem die Macht der UdSSR (Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken) repräsentieren und war daher in Teilen der Gesellschaft nicht sonderlich beliebt. Mittlerweile ist das Gebäude von den Stadtbewohnern weitestgehend akzeptiert – vermutlich auch deswegen, weil der Kulturpalast inzwischen das ist, was sein Name suggeriert: eine kulturelle Einrichtung. Er beheimatet verschiedene Freizeiteinrichtungen wie beispielsweise Kinos, Restaurants, Museen und sogar ein Schwimmbad. Mit 237 Metern bietet der Kulturpalast von seiner Aussichtsplattform zudem einen einzigartigen Blick über das weitläufige Stadtgebiet.

Nur wenige Gehminuten entfernt befindet sich die malerische Altstadt. Sie ist das Herz der Stadt. Obwohl Warschau während des Zweiten Weltkriegs fast vollständig zerstört wurde, baute man die historischen Gebäude der Altstadt bis 1963 in mühevoller Kleinarbeit wieder auf – und zwar originalgetreu. Dabei orientierten sich die Kunsthistoriker an verschiedenen Bildern und Skizzen, sodass heutzutage kaum erkennbar ist, dass es sich bei den Häusern mit ihren bunten Fassaden um Rekonstruktionen handelt. Die Bemühungen haben sich gelohnt und führten schließlich dazu, dass die Warschauer Altstadt seit 1980 als Weltkulturerbe der UNESCO anerkannt ist. Mittelpunkt der Altstadt ist der Rynek Starego Miasta, der Marktplatz. Mit seinen verschiedenen Restaurants und Cafés lockt er nicht nur die Bewohner von Warschau, sondern auch Urlauber aus aller Welt an, die hier typisch polnische und osteuropäische Spezialitäten genießen wollen.

So bunt wie seine farblichen Erscheinungen, so vielfältig sind auch seine Namen: Jantar, Sukzinit, Electrum, Gold der Ostsee oder Gold des Nordens. Bernstein (polnisch: Bursztyn) gehört zu den ältesten Schmucksteinen der Menschheit und galt früher als wertvoller Rohstoff, der teilweise sogar als Zahlungsmittel genutzt wurde. Zudem wurden ihm mystische Kräfte und eine heilende Wirkung zugesprochen. Auch heute noch erweckt das fossile Harz allgemeine Bewunderung und ist vor allem ein beliebtes Mitbringsel aus dem Urlaub. In Polen gibt es vor allem in der Region rund um die Hafenstadt Danzig ein reiches Bernsteinvorkommen. Die ältesten historischen Quellen über die Bernsteinbearbeitung reichen bis ins achte Jahrhundert vor Christus zurück. Wegen der ihm zugeschriebenen Heilkräfte wurden damals in erster Linie Amulette und kleine Figuren aus Bernstein angefertigt. Ab dem Mittelalter entwickelten sich in Danzig zahlreiche Bernsteinwerkstätten, die sowohl ihre Erzeugnisse als auch den Rohstoff selbst bis über die Grenzen des Landes hinaus exportierten – zum Beispiel nach Brügge, Amsterdam, Köln, Lübeck, Nürnberg oder Venedig.

Das 16. und 17. Jahrhundert wird in Danzig als „das goldene Zeitalter des Bernsteins“ bezeichnet. Zu dieser Zeit wurden in den örtlichen Werkstätten zahlreiche bernsteinerne Kunstwerke von reichen Bürgern, dem Adel oder polnischen Königen in Auftrag gegeben. Sie dienten als wertvolle und diplomatische Geschenke für Zaren, Päpste und die Herrscher großer Staaten. Aus diesem Grund kann man die Erzeugnisse der Danziger Bernsteinhandwerker an verschiedenen königlichen Höfen in ganz Europa finden – sogar am Hof von Ludwig XIV, dem „Sonnenkönig“ von Frankreich.

Auch wenn die Zunft der Danziger Bernsteinhandwerker durch die zwei Weltkriege komplett zerstört wurde, haben die Kunstschaffende deren Tradition im Laufe der Zeit wiederhergestellt. Heute sind die Handwerker und ihre Produkte weltweit bekannt. Mittlerweile hat sich Danzig zu einem wichtigen Zentrum für die weltweite Verarbeitung und Förderung des Bernsteins etabliert und ist Sitz verschiedener Institutionen wie etwa der Landeswirtschaftskammer Bernstein und des Internationalen Verbandes der Bernsteinhandwerker. Wer mehr über das Gold des Nordens erfahren will, sollte unbedingt dem Danziger Bernsteinmuseum einen Besuch abstatten oder in den ersten drei Augustwochen nach Danzig kommen, wenn das Bernstein-Sommerfestival während des St.-Dominik-Jahrmarktes stattfindet. Zudem gibt es das ganze Jahr über Gelegenheit, die in der Danziger Altstadt befindlichen Bernsteinwerkstätten zu besuchen und den Kunstschaffenden bei der Bernsteinbearbeitung und Schmuckherstellung über die Schulter zu schauen.

Im Sommer ein Anziehungspunkt für Urlauber, im Winter ein Ort der Einsamkeit: Die Masurische Seenplatte (polnisch: Pojezierze Mazurskie) im Nordosten des Landes ist zu jeder Jahreszeit einen Besuch wert. Dabei zieht es vor allem Wanderer, Naturliebhaber und Wassersportler in die malerische Landschaft, die neben zahlreichen Vogelarten auch Luchse, Biber, Wölfe und sogar Elche beheimatet. Mit rund 3.000 Seen und einer Fläche von rund 1.700 Quadratkilometern ist die Seenplatte das größte Süßwasserreservoir Polens.

Wenn die Tage im Frühling langsam wieder wärmer werden und die Natur zum Leben erwacht, ist die Masurische Seenplatte das perfekte Ausflugsziel für Wanderungen oder Fahrradtouren auf den mehr als 100 Kilometern Radweg, die sich hier quer durch die Landschaft ziehen. Auch Störche fühlen sich hier sehr wohl – etwa die Hälfte aller in Europa lebenden Störche sind in den Masuren zu Hause, weshalb man vor allem im späten Frühling dem lautstarken Klapperkonzert der Vögel lauschen kann. Spätestens, wenn der rote Klatschmohn blüht und sich das leuchtende Gelb der Rapsfelder mit den weitläufigen Alleen und dem strahlend blauen Himmel zu einer Naturidylle vereint, ist der Sommer in den Masuren angekommen – die perfekte Jahreszeit, um baden zu gehen oder eine Kanutour auf den zahlreichen Flüssen und Bächen zu unternehmen. Besonders der Fluss Krutynia im Süden der Seenplatte eignet sich für einen erlebnisreichen Ausflug auf dem Wasser.

Im Herbst wird es hier ruhiger. Bei angenehm mildem Klima zeigt sich die Region dann von ihrer goldenen Seite: Die Blätter der Bäume schimmern in vielen bunten Farben und lassen sich am besten während ausgedehnter Spaziergänge bestaunen. Zudem ist der Herbst auch die richtige Jahreszeit, um in den Gewässern zu angeln, Naturmotive zu fotografieren oder auf Pilzsuche zu gehen – neben Steinpilzen findet man hier auch Butterpilze, Reizker oder Pfifferlinge. In den kalten Monaten verwandeln sich die Masuren dann in ein wahres Winterwunderland. Schneebedeckte Hügel zieren die Landschaft, die Luft ist kalt und klar und Wintersportler kommen jetzt voll auf ihre Kosten. Wer keine Lust hat, mit Skiern oder auf dem Snowboard unterwegs zu sein, kann alternativ auch einen Ausflug im Hundeschlitten buchen, eine winterliche Kajakfahrt in den Flüssen unternehmen oder auf den zugefrorenen Seen eissegeln. Die Tage im Winter sind recht kurz, sodass abends ausreichend Zeit bleibt, um die verschiedenen Wellnessangebote in der Region zu nutzen und sich wieder aufzuwärmen.